本书的许多地名没有被提及，部分原因是在恶劣的战争环境不能暴露主人公隐藏的地点，部分原因是涉及的许多地方是山区和小村庄。我旅行的大致路线是这样的：

从北平南下，沿着日军控制的平汉铁路到保定，然后进入国统区的广大农村，经过冀中平原，穿过铁路到达晋察冀边区政府和司令部所在地。然后往南，通过正太铁路到达娘子关，沿着晋冀边界迂回穿梭，到达位于晋东南的朱德司令部驻地。再往南到达黄河，在垣曲县渡过黄河，沿陇海铁路往西走到西安，再从西安到达中国“工合”运动的发祥地宝鸡。从宝鸡徒步巡视西北的各“工合”基地后，沿黄河溯流而上，一路翻山越岭，再沿着“丝绸之路”到了兰州。而后又沿汉江南下，进人“鱼米之乡”的湖北，再北上到达洛阳，来到位于太行山区的游击队工业区。

本书讲述的重要地区中国西北，被誉为中华文明的摇篮，它曾作为民族矛盾和政治斗争的舞台而闻名于世。由于日本人对中国沿海城市的侵略，中国的经济重心被迫转移到偏僻的内陆地区，西北地区最近才得以开放。这里是一个重要的军事战略基地，游击队和青年学生们一直在教育人民要为新生活而斗争。这里，受西方文明影响的现代生活与延续了几十个世纪的古老生活并存，现代文明的种子也试图在此生长。由于上述原因，西北是我考察新的中国诞生的理想之地，这里是中华民族的脊梁。在这里我们可以看到中国人民惊人的创造力。

我想做的就是深入到他们中间去，看看战争中他们每天都在做些什么，去研究边区政府领导下的新的社会形式是什么，在封闭的村庄里，新的工业革命是如何开展的。我想知道的是，学生、教授、商人们怎么样与农民相处？农民工匠和从上海、汉口来的技工师傅的生活待遇怎么样了？那些曾经住在郊区的难民们生活得怎么样？部队里那些著名的“红小鬼”长成什么样了？日本侵略军曾在中国烧杀抢夺、奸淫掳掠，如今那些日本战俘与中国的老百姓相处得如何呢？哪一首歌是人们最喜欢唱的？哪一种游戏能给人留下美好的印象？他们在抗战中还能坚持多久？农村真的能包围城市吗？

今后用不了几年，世界将比以往任何时候发展得更快，我们要善于应变。对于千百万富于个性的中国年轻人来说，战争期间积累的经验铸就了他们钢铁般的意志。中国人民用4000年^①的文明智慧抗击着亡国的灾难，他们已经找到了改造世界的办法，谁说这不可能实现呢？

乔治• A.何克

于陕西宝鸡

①作者笔误，应为5000年。——译者注